长堤大马路是广州最早修建的骑楼街。
800米的长堤大马路是广州民营经济的有力演绎。
长堤大马路地处沿江路金融服务带，隶属沿江路金融商务区，街道风光秀美、骑楼林立，是“十里洋场”商业文化发源地和广州金融发源地。
爱群大厦是民国时期广州的地标性建筑。
对于时下年轻人，长堤大马路是风情酒吧街；对于金融才俊，长堤大马路意味着商机和财富。却鲜有人了解，骑楼、茶楼、戏院和商贩交织的商业图景才是老广记忆中喧闹繁华的长堤。
长堤大马路是广州最早修筑的骑楼街。1920年，民国市政府在珠江边修堤建路，意欲建立新的商业区。在710米长、12米宽的街道上，巴洛克式风格的骑楼拔地而起。道路东西两端与沿江西路相交接，呈弧形走向。长堤大马路位于广州河北“海皮”（意指珠江旁），在广东有如上海外滩一般的地位。著名的老字号就有大三元酒家、大公餐厅、先施公司、华夏百货公司、海珠大戏院等。虽然这里辉煌不再，但它依然带给我们一种上世纪二三十年代大都会的感觉。
今日的长堤大马路上，商业中心已转型为民间金融街，银行、证券公司、投资公司取代了百年的酒楼、百货和商铺。物是人非，繁华依旧，骑楼的一砖一瓦犹在，似乎还在诉说当年长堤商贸繁华的盛况。
十里洋场始于筑堤
翻开历史的卷轴，长堤大马路、沿江路、靖海路等街名带有水泽之意，也向人们透露出长堤大马路最初正是处于汪洋之地。据史料考究，清朝初期，长堤大马路所在之地曾是珠江河道，后来河道淤塞，淤泥沉积，最终于清朝末年形成了陆地。
由于常年河水暴涨，珠江两岸街道泛滥成灾，有商人建议修筑长堤。据《张文襄公全集》，张之洞于1889年初批准开筑长堤。除天字码头一段以外，河北岸长堤分沙基段、黄沙段等十段修筑。1904年末，靖远街首段堤岸修筑完工。1906年7月，东濠口段落成。1914年，沙基段长堤完成。《粤海关十年报告》记载，至此，长堤“提供了一条从沙面直达广九铁路大沙头终点站的马路——该马路宽50英尺，全长2.25英里”。
1912年—1921年，修堤期间，长堤范围内加建了九座大型码头，方便通商口岸的来往贸易。水陆交通的便利，使长堤大马路替代广州西关、东山等城中心，迅速成为新生的商务贸易干道。乘轮船而至的商人一下船，便与来往的行人、吆喝的小贩以及人力车夫会合，一同涌入长堤寻求商机。
自开埠以来，长堤就是各国洋商、洋行的必争之地，外商在此买地皮建洋房，使长堤至沙面一带成为西方国家在中国贸易的据点。
上世纪20世纪初，长堤路上酒家、旅馆成行成市，海外华侨及港澳商旅很喜欢住在这一带。当酒店还称为“客栈”时，有些船只半个月才来一次，客人往往一住就是半个月以上。远赴南洋的华侨经常向家里寄一些必需品，有时是托远航的船只运来，但由于无法直接送到家中，就寄放在长堤的旅馆里，再从这里转寄或让家人到这里领取。
滔滔珠江，舟楫如云。据记载，景泰轮船代理公司、广和行船务代理、广州航政局都曾建在长堤大马路。这里面临珠江，江畔千帆竞渡，从各地开来的大小船只，到这里停帆又启程。江边的长堤，每日迎来送往客人，每天总有人从这里踏进广州，或从这里走上旅途。
时髦长堤百货云集
时光回到100年前，民国成立后，孙中山号召实业救国，大量华侨与港澳同胞归国置业，民族资本家纷纷抢占长堤“金滩”，选址长堤建基立业，民间资本蜂拥而入。一时间，商铺、银行、茶楼、戏院林立，长堤一举成为广州城新兴的商业中心。
长堤因毗邻珠江，来往省港澳水陆通达，得商业“风气之先”。1914年香港先施公司选址长堤，成立了内地第一家大型百货公司。随后，蔡兴、蔡昌募集华侨资本于1918年在长堤创办大新公司，30年代华侨陈卓平等人集资回广州兴建爱群大酒店等。
20世纪初，长堤诞生了中国第一批现代百货公司与酒店，在此内地商埠以经营苏杭杂货为主。先施、大新等新百货公司一改传统，仿照国外的“商业零售革命”，在国内首创明码标价、橱窗陈列、分柜售货等，大受买家欢迎，全国商界纷纷效仿。除此之外，还在天台设游乐场，使传统商埠成了购物、娱乐的综合场所。商贸创新迭出，改变了岭南当时的商业面貌，还渗透进广州人的寻常生活，“逛公司”成了广州市民的时髦之举。
上世纪二三十年代，入主长堤的商埠大都自建洋楼，吸收西方建筑艺术风格，兼具岭南特色，狭长的街道两旁骑楼连排。街道两岸车水马龙，人声鼎沸，是富商巨贾、政要名流汇聚，平民百姓心驰向往之地。
西堤岸边的爱群大厦曾是“南中国之冠”，由同盟会会员陈卓平先生集华侨资本而办，作为香港爱群保险公司的“信用凭证”，选址长堤因其可当“马路繁荣之冲，水陆交通之会”，登高望远，可览宴集之胜。1937年爱群酒店落成，名流政要都以涉足爱群为荣。
在老广的记忆中，不足千米的长堤大马路上还有“广州”、“西濠”等影院，夜幕降临时，楼宇霓虹闪烁，长堤一带成为珠江沿岸的璀璨明珠。据《广州市志》记载，广州戏院于民国时发展至顶峰，东亚戏院、海珠戏院、羊城戏院、海珠大戏院都曾建在长堤大马路上。其中，海珠大戏院名噪一时，粤剧名伶白驹荣、马师曾、薛觉先均来此演出，在此表演成为荣耀与身份的象征。
新中国成立以后，长堤大马路依然是城市的中心，百货流通业依旧兴盛，不过到上世纪80年代末开始，许多商铺经营不佳，老字号或倒闭或搬迁，长堤大马路风光不再。
民间金融风华尤在
“弭水患、兴商务”，得天独厚的地理优势带给这条大马路太多值得纪念的遗产，走在街上不得不被当年繁盛金融所流传下来的痕迹所震撼——“广州金融第一街”名副其实。
民国以前长堤的金融机构主要以典当行为主，“当铺多过米铺”，为市民经济周转和从事商贸之便。民国以后各大民营银行拔地而起，传统金融业、官办银行和民营银行三足鼎立，成为历史上银行发展最为繁盛的时期。
当时的银行与国家的发展紧密关联，1924年孙中山在南堤成立了中央银行，该行虽成立时间短，但为国民革命、北伐战争提供了巨大的经济支持。
在西濠口显著位置上，市立银行坐落于三角路口，市政建设时通汇和放贷业务繁忙，鉴于有广州市政府这个“后台”，进行了一系列业务活动和扶持计划，为“建设新广州”的时代需求提供了有益的经济方面的借鉴。
民营银行更是数不胜数，兴中商业储蓄银行、南方事业储蓄银行、东亚银行有限公司广州分行、广东银行有限公司广州分行、华商银行、大信银行……其中不乏华侨的身影。新式银行以民办方式涌现蔚为壮观，由此可以窥见民营经济的活跃。时移势易，这些银行几易其名，业务在适应时代而变更，有些依然承担着银行的业务功能，而有些则变身为其他业态，例如金城银行广州分行转身为金融博物馆，成为百年珠江两岸的历史变迁的见证。
据《保险年鉴》记载，这里也是保险业的发源地。光楼是这里最早的西洋建筑之一，当时光楼为市立银行所用，除去首层外，楼上各层均为保险公司。“未有长堤，先有光楼”，光楼引领长堤的金融，据说爱群人寿保险公司在此建设爱群大厦也是受其影响。
长堤的荣耀随城市重心的东移被按下了暂停键，商业和金融均往新城涌入，长堤风光不再。直到2012年，政府为重振长堤昔日辉煌，让“金融第一街”恢复历史风貌，开始着手相关的保护政策，对长堤大马路的街区布局、产业形态进行重新设计和规划。新时代下，小微金融机构崛起，过往的典当行不再独当一面。小额贷款、担保公司等金融机构，处处的LED滚动字幕让昔日长堤的鲜血又流动起来。
地方志说
清末，广州城区珠江堤岸进行大规模整修，1910年完成筑堤工程。1920年开始修筑长710米、宽12米，东连海珠桥头、西接孙逸仙医院的长堤大马路。1931年，在长堤大马路之南又填筑东自龙王直街、西至仁济路口的河岸，筑成新堤大马路（今沿江西路），原为河岸的长堤大马路成为内街。
清末民初，长堤一带百肆杂陈，帆幔林立。五仙门码头近在咫尺，装载大宗货物的大舢板在珠江上来来往往；快艇、划艇、舢板、紫洞艇穿梭其间，装货卸货，或停泊或起航。水上商贸活动的繁忙，催生岸上商业的繁荣。百货业、旅店业、餐饮业等商业业态纷呈，其中，又以旅店业为最。当时，长堤大马路一带除传统的广泰来、名利、平安、海珠等老字号客栈，现代高档酒店渐次崛起。先施公司附设的东亚大酒店1914年建成开业，其结构之高华，陈设之奇丽，堪称百粤之冠。1922年，城外大新公司附设的亚洲酒店开业，为当时全市最高。1927年，新亚大酒店在长堤大马路一侧的西濠口开业，紧接着1932年，新华大酒店开业。1937年夏天，高15层64米、被誉为“南中国之冠”的爱群大厦竣工，使长堤大马路的旅业多了一处“广州之最”。20世纪30年代广州旅馆业最兴盛之际，城中旅馆、客栈达到401家，80%分布在长堤一带。时至今日，行走在长堤大马路上，仍处处可见酒店、宾馆的招牌。
广州市人民政府地方志办公室 张丽蓉
记者手记
在长堤遇见商都的过去与未来
广州被誉为千年商都，而长堤大马路则是商都民营经济和外向型经济的有力演绎。
上世纪80年代，省广府文化研究会常务副会长廖伟阳曾在长堤大马路打工，在华夏百货公司当过小职员。80年代到90年代的长堤大马路，沿江路都是广州零售商业。“以前我们叫做第一商业局，那个时候是非常繁华的地带。随着广州市政府对东、西、南、北城市商业网点规划、布局以及腾笼换鸟的方法，就把传统的零售百货业逐步做了一些调整。”
广百副总严盛华曾经也在长堤待过一段时间，最辉煌的中百站，这是负责华南五省所有的百货产品，华南的商品必须要在这里拿货。还有广东省百货公司也在长堤大马路。他说，这些都是历史上百年积累，形成的商业气候，但这些都不能复制了。
岁月更迭，长堤大马路历经繁荣、沉寂与复兴的嬗变，成为岭南商业文化中璀璨风华的一笔。800米的马路，传统商贸与现代金融结合，长堤的商贸发展从未落伍，站在长堤大马路就好比见证了一部跌宕百年的广州商业史，外贸、典当、保险、百货、现代金融……令人回味无穷。长堤大马路的未来依然充满想象空间！
街坊声音
老字号点滴记忆在心头
羊城戏院、爱群大厦、胜记饭店、大钟楼……一个个曾经赫赫有名的招牌和名号，在老广州心中构筑起繁华热闹的长堤记忆。对在长堤大马路上出生、成长的谢小姐来说，同样如此。
说起长堤往日的景象，谢小姐历历在目。“这条路当时很旺，吃喝玩乐的都有。”当年的长堤大马路上，骑楼上悬挂起醒目的商铺招牌，骑楼下过往行人鱼贯而行，两旁挤满了做小生意的小贩。偶尔一场骤雨袭来，小贩和行人一哄而散，马路便成为谢小姐和同伴玩乐的场地。“碰上下大雨，涨潮了，马路上全是水，我们一栋楼的小孩就会跑下楼去玩水。”
去大三元酒家喝早茶成了谢小姐孩童时期的另一乐趣。以往每周六，谢小姐一家固定在大三元聚餐。“那时候小，广州还没有那么多娱乐的地方，能去喝早茶就很开心了。”说起大三元，谢小姐还能描绘出它的样貌：一走进去就看到红色的背景，上面雕饰着龙凤图案。二楼就像U型的大厅，摆满铺着白桌布的圆桌和包布椅子。“那时候流行这样的装修风格。”
“点心车在桌子周围转，食客去抢牛肉丸、肠粉，去晚了要等下一车出炉。”谢小姐认为，对很多人来说，大三元酒家有着更特殊的意义。“那时候的爱群相当于现在的希尔顿，而大三元就是小市民聚脚的茶楼，更大众化。”
上世纪末，长堤大马路上的许多老字号纷纷结束营业。对谢小姐来说，随之结束的是童年成长的回忆。生于斯，长于斯，长堤承载了老广的情怀，但记忆意味着过去，旧时街容街貌早已飘荡在历史长河的尘埃里。
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